第七篇 【雄村 中】

  五月三十日傍晚
  雄村与荷依一同行动，两人将副班长给的地址，用网路地图显示，边找边走。
  两人由大马路，热闹的街区，一路走向住宅区，人潮也越来越少，甚至经过几处连栋房舍，路上一个人都没有。路灯随着日光消失后，接连亮起，但几盏路灯似乎有些故障，一闪一闪的照明，令人感到不快。
  两人走出住宅区，马路也越来越狭窄。网路地图似乎有些误导，两人照着路线指引，竟然走到了竹林处。雄村与荷依面面相覷，不时左顾右盼，但这条路确实必须走入竹林内。随着天色转为灰暗，竹林内突然吹来一阵冷风，让两人觉得不对劲。
  5月底正值夏季，就连夜晚也会吹起温暖的风，但偏偏在这处竹林道路口，吹起了冷风。
  雄村与荷依皆想起了镇上耆老流传已久，关于这个乡镇以前的恐怖真实故事：
  那时的小镇与今日完全不同，是一群规模不小的平埔族聚落，其中虽有一些汉人，但仍属少数。整个聚落四周皆是原始的茂密竹林包围，只有一些兽径跟猎人踩出来的路。多数汉人在日本兵打算攻下这个聚落时，早就逃离，只剩下几名老弱妇孺。
  日本兵多次进攻，都因为竹林过于茂密，而时常遭受平埔族狙击，损失不小。某日傍晚，平埔族猎手照常在竹林内等候日本兵，却久久都等不到半个人，他们心想，日本兵很可能因为久攻不下而放弃这座聚落，几名猎人欢欣鼓舞，甚至开始走回聚落，打算报告这个好消息。
  当天稍晚，平埔族聚落举行宴会，打算彻夜庆祝聚落勇士成功抵抗日本兵，饮酒吃肉，十分开心。到了深夜，多数平埔族都已喝醉，以地为床，倒头大睡。几名平埔族人因为尿急，迷茫走到竹林处小解，却闻到刺鼻又浓密的烟味，随即惊醒，打算跑回去叫醒族人，但为时已晚。
  隔日早晨，整座竹林已陷入火海，烈红色大火将外围竹林烧的一乾二净。日本兵全站在外围，指挥官身旁还站着几名汉人，他们全都是从聚落逃出来的汉人，因为被日本人胁迫，不得不透露聚落的详细位置与弱点。
  几名汉人被逼着看那大火，不停焚烧竹林，烈焰中不时传来哀嚎声，嘶吼、惨叫不绝于耳。又过了几刻鐘，火焰中开始有人试图衝出，但衝出的人全身都包着火焰，一边奔跑一边声嘶力竭的求救，最后都在惨叫声中倒地，烧成一团焦黑的煤炭。
  火焰持续烧个不停，焦黑的竹林只剩根部一团黑煤炭，还有一些看不出人形的扭曲身躯，惨叫声也逐渐消失于耳，最深处的焦黑竹林地里，似乎露出了一小块黑色土丘，指挥官下令让汉人上前去查探究竟。
  被日本兵的枪指着，几名汉人被迫走入温度仍高的焦炭中，他们一直走到深处，仔细瞧那焦黑的山丘，瞬间吓得他们全都脚软，那山丘满是焦黑尸体，一个抱着一个，层层堆叠，已有两个人身高。几名汉人吓得拔腿就跑，还有几名仍在原地，但是满脸泪水，口中皆是亲人的名字。
  不知从何时开始，一阵冷风开始出现，伴随着刺鼻的臭味，瀰漫整个竹林。眾人开始疑惑，几名汉人突然发觉，冷风是自尸体山丘的缝隙内吹出，随即不敢再靠近。
  不久后，指挥官下令要清除那座山丘，日本兵开始搬动一具一具尸体，由于尸体被烧得焦黑扭曲，肢体僵直，难以搬动，于是几名日本兵开始拔出武士刀，将焦黑尸体的肢体砍成一段一段。他们看似恣意挥刀，却老是往头颈部挥砍，几名汉人已不愿再多看。不久，一阵阵哀号声传出，汉人纷纷回头，那群戏弄尸体的日本兵竟然只剩下无头身躯。
  几名日本兵跪倒在地，只见那群焦黑尸体中，突然跳出一名焦黑的人，一手中拿着大番刀，另一手正提着日本兵的头颅，一边咆啸！
  几乎所有日本兵都惊骇到哑然，一个死人竟然还会动！
  那名焦黑的人，全身都已经烧成近乎煤炭状，双眼眼窝被烧到塌陷，两颗眼球已经烧到不见了，整张脸完全看不出五官，却仍然四肢动如脱兔，如同一名剽悍的平埔族猎人菁英。他一手紧握大番刀，一发现有日本兵动静，立刻飞快的衝过去，那动作快得惊人，挥刀就如闪电般，乾净俐落，一转身已经收下那人头颅，接着再往下一名目标衝去。
  所有日本兵急忙后撤，指挥官眼见士兵慌乱，大声喝斥！随即上前，挥刀就砍杀了一名逃兵，并下令：所有士兵立刻射击此人。日本兵一听指挥官号令，立刻架好枪口对准目标，密集地朝那焦黑的人射击。
  霹靂啪啦、霹靂啪啦！
  枪声此起彼落，震撼天地。直到那焦黑的人被射程蜂窝，四肢散落。指挥官为了确认那人是否已死，下令几名汉人上前查看。汉人再度被枪口指着，不敢违逆，只好上前查看。他们走到那人的附近，确认他的四肢已经被枪打到散落，头部吃了数十枪，整个后脑都空了。
  几名汉人要离开时，一阵夹杂数十人的声音一同传出：
  叛徒！
  几名汉人彼此都听到了，他们纷纷回头，寻找声音的来源，结果发现，声音是由那颗没了后脑的头颅传出，而且是从后脑的空洞里传出。
  绝不会放过你们！
  日本兵攻下聚落后，便将此地划分给那几名汉人管理。几十年来，这几名汉人努力将此地建造成热闹的城镇，还开设糖厂，种植重要的经济作物，甘蔗。渐渐成为整个区域人口数最多的城镇，但好景不常，城镇每到特定日期的深夜，都会有不祥的怪事发生。后来为了安抚亡灵，几名地主集资在当时尸体山丘处，重新种植了一大片竹林，并在竹林旁建造了一栋万应公庙，每到时节必焚香祭拜。
  而那片万应公庙的竹林，就在雄村与荷依眼前。眼见副班长家已十分接近，两人依旧决定走进竹林道。
  『不好意思，打扰了』雄村在心中默念，不断默念，一旁紧握着荷依的手。
  「我想回家」荷依似乎快哭了，但仍然紧跟着雄村走。
  两人一路上没有多少话，深怕说错了话，招惹孤魂野鬼。冷风不时从竹林缝隙中吹来，惹着竹林总是传出积嘎、积嘎的诡异清脆声。
  突然间，眼前的竹林深处开始冒出一道冷光。两人靠近冷光处，突然发现一个身影冒出。
  「别烦我，我根本不认识你！」
  荷依与雄村被这突然的身影吓住，但仔细一瞧，这个身影是个活人，而且是个看似蓬头垢面的流浪汉。那流浪汉一瞧荷依与雄村，突然定住，接着又回头看着后方的冷光处，雄村与荷依也跟着瞧，但冷光处只有流浪汉自己的油灯，那光线正是油灯的光。
  流浪汉再回过头来，看着雄村与荷依两人，接着就缓缓走回冷光处，对着空气说话：「你不是人？」
  雄村与荷依觉得十分不舒服，因此急着离开这处，也不想再多听这个疯子讲疯话。
  两人好不容易走出竹林，眼前就是万应公庙以及城镇的外环道路。这里人烟罕至，只有庙公一家住在附近。两人面面相覷，接着按照地图指引，走到了万应公庙的庙门口。
  「这里就是副班长家？难怪她总是神秘兮兮的，绝口不提自己的家庭背景」雄村喃喃自语，荷依则是早已惊吓过度。
  「荷依！还有…雄村。」
  熟悉的声音自万应公庙旁的一栋透天厝传出，两人朝声音处看，副班长妍梓正站在透天厝的门口。两人走向前去，荷依内心觉得十分尷尬，因为她根本就没有任何东西要交给妍梓。
  『当她知道我在骗人时，不晓得妍梓会怎么想？』荷依觉得很难受，但雄村却看似坚毅。
  雄村将手放进口袋里，走到副班长面前说：「快说，你到底知不知道学岬失踪的真相？」
  副班长妍梓神泰自若：「看来你们不是来送信的，我早就觉得奇怪，班长怎么会突然写信给我？你们觉得这样捉弄人很好玩吗？还有你，雄村！谁知道你在说什么？」
  雄村继续说：「风纪晁介已经将所有事都告诉我了，学岬失踪这件事，跟你们几位股长全都有关係」
  副班长妍梓的态度开始动摇：「然后呢？你叫风纪来跟我谈啊？雄村…你这个人真的是学不乖，打从班长选举，你就只会拿”听说”来做为证据。他会失踪跟我一点关係都没有！比起我，学岬跟你的关係更加密切，你们不是好朋友嘛？说不定他的失踪，跟你才有关係！别把自己的问题丢到别人身上！」
  雄村这次不再激动，反而沉稳的从口袋里拿出两张笔记纸：「这两张就是晁介给我的证据！你应该很眼熟，晁介总是喜欢拿笔记本，到处纪录同学们的举止行为。你们几名股长对学岬的霸凌行为，他刚好就记录了不少。他还有纪录到，你们的秘密聚会」
  「妍梓！他们是你的同学吗？」透天厝里，妍梓的父亲打开房门，对着我们说。
  「我们要聊一些私人的事情。爸，你可别跟过来」妍梓回头对着她父亲说。接着就带着雄村与荷依走进万应公庙内。
  妍梓将平常给香客休息的桌椅挪开，让雄村与荷依坐下后，才开口说：
  「晁介总是大嘴巴。不过我不怪他，这种事…任谁都会误会。你说对了一部分，我们几位股长确实在私下聚会，但是聚会的目的不是策画学岬的失踪，这一点我可以向你保证」
  雄村接着问：「你们为何聚会？目的是什么？」
  「你先别急」
  妍梓走到神坛前，手中不知拿起什么东西，一边动作一边继续说着：
  「你们知道这间万应公庙当初建庙的目的吗？我爸说，这间庙是为了安抚亡灵而建，当初镇上的地主们，建好了庙，却迟迟找不到人来当庙公，协助庙的运作，所有人都怕会沾染到不乾净的东西。就只有我的爷爷，愿意当庙公，以为一家人能够安居乐业，却要时时刻刻守着万应公庙，父传子，子传女，你知道整天睡在大家口中的孤魂野鬼聚集地，心中的感受是如何？你知道我以后得要接续我爸的职业，担任庙婆吗？我得放弃一般人的梦想，甚至也没机会上大学，像个普通人一样谈恋爱，结婚生子，当个家庭主妇」
  妍梓越讲越哽咽，雄村与荷依都开始替她感到不捨。
  妍梓继续说着：「同学们都觉得我神秘，我也甘愿了，谁叫我註定当庙婆。很多事情我都认了，但是你指责我，说我跟学岬的失踪有关，这我可不能接受！我们的聚会只是单纯的聚会，都在讨论怎么协助同学挺过这次大考，我们可没无聊到去犯傻，干出违法的事情」
  面对处境可怜的妍梓，雄村开始觉得自己可能怪罪错人了，内心逐渐认为，当时晁介整个人神经兮兮的，很可能都在胡言乱语。
  妍梓拿起一个装半满水的碗，里头放着一些烧尽的符纸，走到雄村与荷依身旁说：「在学校，我没学到多少，但是在庙里，却学会了怎么替人祈福消灾。我看你们是从竹林里走出来的，那处竹林确实有不好的东西，我来替你们祈福一下」
  妍梓将碗里的水一点一点沾在雄村与荷依的衣物上，嘴里轻声唸着听不懂的咒语，接着要求两人对着碗呼气。
  妍梓将一块已经摺成六角形的符纸，交到雄村手中，一边说着：「这是护身符，它会保佑你，顺利平安，希望你能成功找到学岬失踪的真相」将着就送两人由外环道路离开，自己也走回透天厝内。
  经过祈福，雄村与荷依两人内心稍微安定了些，两人走在外环道路上，虽然车流量不多，而且大马路看似危险，但至少比竹林好多了。
  雄村仍在思考，为何晁介会对他说谎？难道是为了陷害副班长？但晁介为何要陷害副班长呢？问题一个接着一个，雄村也觉得累了，不愿再想了。他主动牵着荷依的手，这个举动让荷依脸红心跳。
  这是两个人第一次手牵手走路，雄村疲惫又微弱地开口：「谢谢你一直在我身边。荷依，我…」
  荷依没有说话，但她心中明白，两人都确信了对彼此的感觉，雄村今日不再迟钝了。