尝试错误

  她们重复出现在2018年那场雪夜，只是这一次的地点并不相同。铁丝网围起的空间内，摆放着各式杂物。交通锥、霓虹警示灯的看板、各式立牌与红色铁栏。
  「这里是？」
  「交通管制所。」
  「对喔……奥斯小姐说过发现了车祸的关键。」
  「嗯，那傢伙参加宴席喝了一点酒。所以，我想先排除所有非酒驾的可能性。」
  「酒驾……」
  「你有办法用这里的器材栏下白色那辆车吗？我去接触这个时间的法斯特先生。」
  「好的。」
  「从管制所出去向左一直走，穿过三个巷道，就会到思多德路。」
  「明白了。」
  天黑黑的，看不清两人的脸上的轮廓。奥斯小姐走到铁篱旁边，三两下橇开了锁头，艷影不急不慢地向左转去，消失在铁篱后方。
  阿特娜搓搓掌心，融化手套里夹杂的细雪，这就开始般动管制所的立牌。摆放完最后一张警语标示，阿特娜匆匆赶往思多德路。兴许是自己提早了许多，街道两侧一个人影也没有。
  阿特娜无聊地坐在长椅上，看着街口展示柜里各种姿态的人偶衣装，看得出神。
  倏然地，一阵刺眼强光从思多德路尽头照射而来，伴着催速的引擎声，摇摇晃晃地朝着街口急速驶来。。
  来了！
  绷紧全身神经，阿特娜贴紧衣装店橱窗。
  吱——
  在意识反应之前，黑夜中突现的剎车声如同鬼哭嚎泣。
  灰车驶过路口，煞止不住地倾斜飘移，在十字路口中央转过一个大大的捲曲弯度，然后侧面衝上街角的路灯。
  高速的撞击直把车体撞得凹陷变形，阿特娜从遮住视线的手掌缝隙，瞄到路面上满地的碎玻璃，还有反射霓虹灯光的一滩液体。
  她不敢看。
  「阿特娜！你没事吧？」
  「奥斯小姐……我没事。」
  「总之先离开这里。」
  奥斯小姐从沿着车子来处跑近，省略话语，也顾不得身体喘吁，她抓起阿特娜的手腕，慌忙的跨过案发现场。
  「奥斯小姐那边出什么事了吗？」
  「我有一种不好的预感——」
  「什么预感？」
  「……这起案件，可能不是阻止车祸这么简单而已。」
  「难道还有什么更深的原因吗？」
  「试试看才知道，先把东西归回原位。」
  「好……」
  依着时间片段爬书，两人不断来回十一月十四号的最后的两个小时。
  尝试把路面的结霜排除、尝试让法斯特先生开往另外一条道路、尝试改变法斯特小姐的行程。甚至在第五次尝试中，奥斯小姐从不知道哪里偷了一辆车来，就这么挡在法斯特先生面前限速。
  仍是无用，一次次一次次，那台飆速行驶的车辆，像是受到命运的牵引，直撞向任何一个可能摧毁车身的东西。
  一次次一次次，阿特娜总是站在最直接的位置，看到最惨不忍睹的景象。
  手脚断折、骨头见白、七孔溢血、肉身模糊。
  「阿特娜，你还好吗？」
  经过十几个小时的寒冷催残，阿特娜的鼻尖冻得清寒，肌肤上的血色仅剩下两颊黯淡的紫色。衣物早就失去了保暖作用，丢失的体温让阿特娜不自觉牙关打颤，有时候，她甚至怀疑发抖不是因为天冷。
  「还……还行吧。」
  「差不多能做个结论了，回去吧。」
  「嗯……」白光从眼前散过，不到一秒，她们又回到了天文室内，阿特娜颓丧着脸，疲倦替她找到室内装饰华丽的椅子座下。「这次又失败了……」
  「我倒不这么认为。」奥斯小姐从衣兜里取出一个菸斗，按下菸斗上的开关点火，一缕橙橘味道的香气立刻冒了出来。
  「可是……我们什么都没改变啊……」
  「没有什么事情是能一蹴而就的。」奥斯小姐耸耸肩膀，好似这点程度的失败对他而言是家常便饭。「至少我们在尝试错误中弄清楚了一些事情。」
  「什么事情？」
  「整件事的起因，跟法斯特先生说得庆功宴有很大的关联，如果不修正这一点，排除其他因素都是徒劳。」一派愜意地坐在矮柜上，奥斯小姐翘起脚尖。「那么这起案件，就得问问法斯特先生关于庆功宴的细节了。」
  「啊！我们去了这么久，那他——」
  「放心好了，世界仪可以记录起始的时间。在旁人看起来，就像过了一秒鐘而已。」
  「……果然是这样。」像是想到什么，阿特娜抓起自己的袖口，将腕上的手錶拆下，放在室内。「奥斯小姐，我能问你一个问题吗？」
  「……你说。」
  「为什么，你突然会想要帮忙法斯特先生？」
  奥斯小姐没有回答，只是注视着眼前的天文仪沉默着。
  「啊……这样问是不是有点失礼？」
  「确实，我不喜欢别人探究我的隐私。不过我可以说，所有现在发生的事情，一定都与过去有关。」
  「过去？」
  「你先好好休息吧。你才刚用一分鐘，过完别人世界的十二小时，这对身体是很大的负担。」
  「……奥斯小姐平常工作都是这个样子的吗？」
  优雅地吐出白雾，奥斯小姐远眺窗外，是在拿定接下来的言词。「我已经……很久不做这件事了。」
  「为什么？」
  「一旦回到过去的时间线，就是与巴迪纳莉进行对抗。通常，没有人会是赢家。」端起世界仪，看着里头精密复杂的器械仪器，与中央一颗透着萤光的小圆球。「或许时间机器这种东西，根本就不该被製作出来。」
  「唔……世界仪是奥斯小姐製作出来的吗？」
  简单的问句，奥斯小姐只是瞪眼。「你今天问题好像有点多啊？」
  「啊哈哈……抱歉，稍微想起了一点回忆……」
  「回忆？」
  「嗯！就是我跟奥斯小姐的第一次见面。」
  「……」
  对话像是被强行扭断一番，无止尽的尷尬如涛涛河湍将阿特娜淹没覆盖，令她开始怀疑自己是不是说错了什么。
  「啊……不过我很意外，没想到奥斯小姐竟然是会抽菸的人……明明连一点点味道刺激都受不了。」
  「……这不是菸。这是奥斯家族提鍊的凝香，能够提神、恢復体力。」
  阿特娜好奇地转动肩膀，伸直双腿。本来楚楚痠疼的肌肉，现在都变得和缓许多，只是施力还是略显困难。「真的！好像好一点了。」
  「时间差不多了。赶紧解决完这桩破事。」
  「好！」
  回到古玩店大厅，法斯特先生并未离去，他安分守己地坐在一侧沙发上，一副蕴藏心事的样子看着桌上茶杯出神。
  见到奥斯小姐回来，他才端正起身体，有些不好意思的打理自己的样子。
  「不好意思，让你久等。」
  「奥斯小姐，我太太她——」
  「我调查过了，三年前的十一月十四号，你参加了一场庆功宴，对吧？」
  「对……」
  「在那一天，你是不是喝了酒？」
  「我没有！我——」
  神情转为激动亢奋，亚当突然的暴躁，碰上奥斯小姐这一面足以冷却所有事物的冰墙，像是从冰墙面中看到丑陋的自己。
  「我……我……我可能有喝一点不怎么烈的酒吧……」
  「这就是这起事件的起因，造成你妻子死亡的缘由。」
  「我……奥斯小姐！我发誓！我这辈子不会再干这种蠢事了！拜託你！拜託……」
  「如果要进一步调查，我还需要关于那场庆功宴的资讯。」
  「我告诉你！我什么都愿意说！」
  「那么——你还记得这场庆功宴举办的原因吗？」
  颓丧着脸，法斯特先生垂座在沙发上，有些不安地交互玩转自己的拇指。「我是一名投资员，简单来说……就是金融行业的打手。顾客将钱交给我，然后我用这份资金投资下注，将本金翻倍，再抽成，藉此维生……」
  「我知道。」
  「举办庆功宴是因为……我投资的股票在那一个月翻了十二倍，替公司赚了一大把钱。主管很赏识我，因此决定帮我引荐，让我升职……才有那场庆功酒宴。」
  「十二倍……」阿特娜站在奥斯小姐的沙发身边低咕。
  「你是不是用了什么『手法』？」
  「唔……」咬着嘴唇皮肉，明显隐言难以出口。「你也知道……既然是做这行的……难免会有一些小道消息……」
  「能否将这个『小道消息』，说得清楚一点？」
  「这是金融行业约定俗成的机密……」
  犹豫再三，看着两人求知若渴的眼神，事到如今，他也没有选择的馀地。
  「……我说。金融行业都伴随着高风险……老闆当然不可能愿意赔钱，所以每个投资员底下都有三到四位的线人。那时候，我得知了一位线人告诉我，多拉特生技公司就要倒闭，想在倒闭之前大赚一笔横财，我这才四处收购多拉特生技公司的股份……待她炒作时顺势卖出。」
  「这位线人的名字呢？」
  「这违反我的职业伦理……」
  奥斯小姐没有回答，只是撑起下巴，等待他什么时后愿意说出口。静默，却在此刻变成最有力的压迫。
  「提姆……他叫提姆，奥伦德。他在多拉特生技公司里面工作。」
  奥斯小姐丢给阿特娜一个眼神，阿特娜却早已拿出笔记本来写下这个名字。「法斯特先生，你还记得当时的股市走向吗？」
  「我不记得了……我当时只想着，如果他的消息可靠，那就发了，根本没有心思在去看其他资料……」
  「你接到奥伦德先生的讯息时是什么时候？」
  「就在庆功宴的一个月前，大概是十月十四号左右……通常我们都该记得的，但我实在是……实在是……」
  「方便你提供你的电话号码吗？」
  「我的号码是——」跟随简单的音节字句，阿特娜很快抄写下来，并复述一遍确定无误。
  「你这三年间，有更换过什么电子讯息吗？」
  「没有。」
  「当时你的工作环境如何？公司营运顺利吗？」
  「很顺利，几乎是前途看好。」
  「你的父母知道你工作相关的事情吗？」
  「不知道……我们都有签下保密协议，不能随口破坏规则……奥斯小姐，我真的是不得已才说出这些事情的！请你一定要帮帮我！」
  「我明白。我会根据新的讯息再去深入调查，请你再稍加等候。」